最近、さかんに行われている白内障手術。
今や一年間に１００万件近い手術が日本で行われています。
濁った水晶体を取り除き、透明な人工のレンズを挿入します。
このレンズを眼内レンズと呼びます。

眼内レンズは皆同じではありません。材質は様々です。大きさも様々です。
患者様の状況に合わせて（時に医者の独断的判断で）、いろいろなレンズが使われます。
眼内レンズの種類によって、手術法や手術時間が異なります。
また、術後の見え方や、合併症の頻度も異なります。
患者様も医者の言いなりではなく、よく理解した上で、眼内レンズを選んでください。

世界中で最もたくさん使われているレンズです。

薄く、折りたたみことができるので、小さな切開で済みます。

また、後発白内障（白内障の再発）が非常に少ないのが特徴です。
しかし、屈折率が高いため表面の反射が強い、色収差が大きいなどの光学的な欠点もあります。
さらに、モールド法という製法のため分子構造が粗雑で、素材内に水滴がたまる現象（グリスニング）が問題となっています。

5.5mm〜6.5mmの大きさがあります。
5.5mmのような小さなレンズは手術が簡単に済みますが、術後の視機能の点で問題があると思います。

私は平成元年から現在に至るまで、白内障手術、とりわけ眼内レンズの合併症について研究を続けてきました。
その中から、�@後発白内障、�A光学的収差、についてご紹介しましょう。

いわば、白内障の再発です。
手術をしても水晶体の上皮細胞が残存していて、それが増殖し、濁りの膜ができた状態です。
術後２〜３年たって目立ってきます。
視力が下がってしまった時は、レーザーでこの膜を切開します。

後発白内障は患者様にとっても医師にとってもわずらわしい合併症で、以前から大きな問題となっていました。

私は、１９９４年、「眼内レンズのエッジを鋭くすると後発白内障を防ぐことができる」という学説を世界で初めて発表しました。

当時は一部の研究者にのみ賛同を得たにすぎませんでしたが、その後、日本の西博士ら世界的な研究者の業績により、この説が正しいことが認められるようになりました。

いまでは、世界中のメーカーが「エッジの鋭い眼内レンズ」の製造をめざしています。

人の水晶体と眼内レンズは違います。
端的に言うと、「眼内レンズは水晶体よりもずっと単純」なのです。
図１のように、水晶体は屈折率が次第に変化する緻密な構造をしており、何枚もレンズを重ねた高級カメラに匹敵します。

これに対し、眼内レンズはたった１枚の単一屈折率レンズで、これ以上単純なものはないほどです。
この単純さゆえ、収差という、像をぼかす現象がおこります。
代表的なものは、図２の球面収差と図３の非点収差です。